欧洲被确定为海洋微塑料的热点地区
据估计，每年约有 11 万吨塑料进入世界海洋。
新研究强调，全球五大海洋微塑料污染热点中有三个位于欧洲水域。该研究结果基于 2022-23 年海洋竞赛期间收集的数据，期间从大西洋、南大洋和太平洋以及欧洲海域等不同地区采集样本。
在这场长达 60,000 万公里的比赛中，包括距离陆地数千公里的偏远地区，收集的每个水样中都检测到了微塑料。
先进的采样方法使科学家能够识别小至 0.03 毫米的微塑料，从而提供比传统方法更详细的分析。平均每立方米水中记录到 4,789 个微塑料颗粒。浓度最高的是南非附近，有 26,334 个颗粒，其次是法国布雷斯特附近的 17,184 个颗粒，以及巴利阿里海的 14,970 个颗粒。微塑料的尺寸范围从 0.03 毫米到 4.6 毫米。
英国国家海洋学中心和美国罗德岛大学的分析发现，71% 塑料微粒 是微纤维。这些纤维的来源包括聚酯基纺织品、洗涤或干燥过程中脱落的纤维、废弃织物的环境降解以及废弃的渔具。
这项研究恰逢解决全球塑料污染危机的国际讨论。在韩国举行的政府间谈判委员会会议上，代表们正在制定应对这一问题的国际法框架。
维多利亚·富尔弗是 5 环流研究所的微塑料科学家，她为罗德岛大学开展了研究，她表示：“这些结果标志着全球海洋微塑料研究取得了重大进展。我们首次能够测量小至 0.03 毫米的微小颗粒，不仅确定它们的普遍性，还能确定它们的来源产品类型。
“我们很震惊地发现如此大量的微塑料。人们对这些微小颗粒的了解较少，但较小的微塑料可能会对海洋生物和人类健康造成更大的危害，因为非常小的微塑料能够穿透细胞和组织。像海洋竞赛那样进行的全球采样工作对于完善全球微塑料污染分布模型和确定新的污染热点至关重要。”
比赛期间的数据收集工作由两艘 60 英尺长的国际单体船公开级协会 (IMOCA) 帆船完成，即 GUYOT environnement - Team Europe 和 Team Holcim - PRB。这两艘帆船配备了专门的采样装置，可在两小时内过滤水，捕获 0.03 至 5 毫米大小的颗粒。在罗德岛大学的支持下，国家海洋学中心每天收集并分析样本。
理查德·布里修斯， 海洋竞赛指出：“作为水手，多年来我们一直在分享我们在地球偏远地区看到越来越多的塑料垃圾的经历。现在，通过我们的科学计划，我们有了数据来支持这一观点。
“毫无疑问，海洋塑料正在产生毁灭性的影响。从浮游生物到鲸鱼，整个海洋物种中都发现了微塑料，而我们自己也在食物中摄入它们。如果政府间谈判委员会本周不采取紧急行动，全球塑料垃圾可能会增加近三倍，到 1.2 年达到约 2060 亿吨。我们可以扭转这一局面，但我们必须立即采取行动。”
这款 海洋竞赛的科学计划为“海洋十年奥德赛”项目做出了贡献，该项目是联合国可持续发展海洋科学十年（2021-2030）的一项倡议。该项目支持改善海洋健康和促进可持续发展的努力。
