焦点：IPL 650,000 英镑污染丑闻背后的令人震惊的故事

虽然海洋行业可能熟悉国际油漆有限公司 (IPL) 最近因使用被禁止的 TBT 污染德文郡 Yealm 河口而被定罪和罚款，但诉诸法庭的令人震惊的曲折表明，持续和迫切需要控制全球跨国公司记账。

“为什么要捍卫无法防御的东西？” Simon Friend 问道，他最初负责环境署针对 International Paint Ltd. 的诉讼案件。

“令我惊讶的是，阿克苏诺贝尔 [IPL 的母公司] 的最资深人士没有举起手来说'我们犯了一个错误，这是一个小网站，它被我们忽视了 - 我们很抱歉。'

“他们不会花费太多来解决问题。 他们为什么不那样做？”

取而代之的是，在一个跨越七年且仍在继续的故事中，IPL 最终告上法庭，仍然否认其罪责，并被判犯有用危险废物污染德文郡 Yealm 河口的罪名（见下文指控）。

国际油漆有限公司被罚款

该公司在 2022 年 2023 月由环境署提起的为期 650,000 天的诉讼中败诉，并在 144,992 年 500,000 月的判决中被勒令支付 XNUMX 英镑的罚款，外加 XNUMX 英镑的费用。 看起来它也被命令清除污染，估计费用约为 XNUMX 英镑。

当时，录音师 Simon Levene 说：

“我很满意被告多年来对这个问题视而不见，运行了一个鲁莽的系统，在这个系统中它完全无法控制 TBT 和其他化学品的管理。”

关于将跨国公司绳之以法、与漂绿、顽固和纯粹好战作斗争的引人入胜的大卫和歌利亚故事尚未被讲述。 这里 闵 独家采访了住宅房地产开发商和特许测量师 Friend，他的坚韧和对环境的关心使此案曝光。

自 1928 年以来，生产防污涂料的国际油漆有限公司 (International Paint Ltd) 就在牛顿费勒附近牛顿溪的耶尔姆河上运行了一个测试设施。该河口因其丰富的动植物群而成为特别保护区。 弗兰德将该地区描述为“英格兰西南部最美丽、未受破坏的河口之一”，该地点“很小，在河边有几座古老的小屋和一个实验室。 这将是两个河边住宅的黄金地段。”

2013 年，朋友看到该网站正在出售并注意到他的兴趣，但没有被选为首选买家。 但是，在他认为其他四位开发商拒绝该网站后，他被要求在 2015 年 XNUMX 月底进入购买流程。

“我非常兴奋，”他回忆道。 “这是一个美丽的河口上的美丽地点。 我知道这将是一个挑战，但我喜欢这些。”

Friend 从事房地产开发已有 25 年以上，这意味着在确保事情按部就班方面他不是新手。 他是一个细心的读者。

“阿克苏诺贝尔的法律文件包希望买家为现场之前发生的一切承担所有环境风险，”他解释道。 “似乎所有其他开发商都退出了交易，因为阿克苏诺贝尔绝对坚持买方将向他们提供所有环境风险的赔偿，并将赔偿转移给所有权的继承人。”

朋友说，这项繁重的条款意味着任何建造的住宅单元都很难在附带这样的条件的情况下出售。 但他没有退出任何交易，而是决定研究那些难以捉摸的风险可能是什么。

污染 在耶姆河口

“International Paint 提供了自己的地质技术和地质环境调查，但调查并不深入，”他说。 “但它说一个水箱样本含有三丁基锡 (TBT) 沉淀物，并且其中的含量被记录为超出图表 - 字面意思是一个无法测量的数字。 

“在报告中的小字中，实验室测试结果表明：‘该样本含有非常高水平的 TBT，明显高于该 UKAS 认可方法的验证范围。 这是一种痕量级方法，不适用于具有如此高污染水平的样品。 这应该给国际油漆敲响了警钟。 这当然对我有用。”

在 70 年代和 80 年代，含有 TBT 的配方被用作涂层，以防止生物体和植物在船体上堆积。 但它被证明对更广泛的海洋环境有毒，以至于在 1980 年代后期在英国被禁止在小型船只上使用，并在 2000 年代在全球范围内被完全禁止。

可以理解的是，Friend 决定派他自己的岩土工程顾​​问进一步测试 International Paint 现场的污染物，并从河口采集样本。

“我想确定污染程度并评估持续存在的风险，”他说。

“我们在现场的发现证实了码头区的一个水箱（以前用于测试海洋油漆面板）被三丁基锡高度污染的发现。

“我们的调查还发现，测试池排放口周围的河口沉积物中 TBT 含量升高。 现场管理员还告诉我们，其中一个水箱中的一个塞子在暴风雨中脱落，而且可能长达 18 个月的潮汐活动意味着每次涨潮时海水都会与水箱中的沉积物混合”

朋友说，他向阿克苏诺贝尔的当地土地销售代理和拥有河口的 Crown Estate（并将水箱所在的码头区出租给 IPL）报告了该团队的调查结果，并表示 Crown Estate：“非常关注完全违反租约条款。”

在购买的这个阶段，Friend 告诉阿克苏诺贝尔他将继续购买，但前提是在完成之前对储罐进行分类，并取消其繁重的场外责任法律风险警告。

最终，在朋友描述为与阿克苏诺贝尔律师的一段“非常困难”的时间之后（包括朋友签署保密协议的要求——他拒绝了），他被告知将清理坦克并提出新的持续“风险”建议阿克苏诺贝尔。 从理论上讲，如果受污染的水箱得到专业清洁，这可能是故事的一个合适的结局。 但这并没有完全成功。

三丁基锡的冲洗

在 2016 年 XNUMX 月的一次偶然会议上，朋友（和第三方土地代理人）在寻找附近另一个潜在的开发地点时撞到了 IPL 地点当时的管理员。 看门人在码头上他的船上。

“我问他有关水箱清理和 IPL 场地修复的问题，”Friend 说，他希望在进行工程时收到通知，“他说他自己清理了水箱。

“我非常吃惊，尤其是当他说他已经通过塞子将沉积物从水箱中冲刷到河口时。

“在我看来，像阿克苏诺贝尔这样的公司竟然允许这样的事情发生，甚至允许他们自己的员工来开展这项工作，我猜他只是不知道真正的污染问题，这让我感到难以置信。”

可以理解的是，Friend 非常担心，并且非常清楚一个水箱中的 TBT 水平超出了规模（另一个没有经过测试），Friend 重新聘请了他的岩土工程顾​​问来重新测试该地点和河口。

“结果证实，在之前显示 TBT 水平升高的码头水槽出口处检测的河口沉积物显示出如此高的 TBT 水平，以至于无法在实验室测试中注册。 它们与之前在水箱中检测到的相符。

“我认为几乎可以肯定的是，尽管 2016 年 XNUMX 月向阿克苏诺贝尔报告说，储罐的严重破损导致了河口的一些污染，而不是像承诺的那样实际清洁和修复储罐，但河口的进一步污染发生了，故意和疏忽。

“虽然我们当时无法证明直接联系，但似乎几乎可以肯定。”

降压在哪里停止？

对新的调查结果感到震惊和沮丧，弗兰德决定绕过他与公司律师打交道时遇到的困难，并在 2016 年 XNUMX 月底写信给阿克苏诺贝尔当时的首席执行官汤姆布希纳。 在一封冗长的电子邮件中，他解释了情况并要求 Buechner 考虑对当地环境和人们健康的潜在严重后果（几个世纪以来一直在那里养殖牡蛎).

在电子邮件中，他建议 Buechner 自行向环境署报告水箱冲洗事件以及污染后果。

“我还告诉他，根据合同，我将对该物业的出价从 1,000,000 万英镑减少到 500,000 万英镑，因为阿克苏诺贝尔的行动以及持续的污染和市场风险增加导致现场相关风险增加，”朋友说. “我仍然希望交易继续进行，但试图给阿克苏诺贝尔一个机会来纠正所发生的事情，并建议将交易更改为‘根据计划交易’，以便所有信息都可以提交给相关规划当局和环境部机构。”

烟雾、镜子和 TBT

从他的观点开始，朋友说好战加剧了。

他回忆起 2016 年 XNUMX 月在伦敦与阿克苏诺贝尔代表（包括阿克苏诺贝尔法律集团法律总监、欧洲阿克苏诺贝尔遗留经理和阿克苏诺贝尔全球环境事务经理）的一次面对面会议，他说出席的三位高级代表之一口头承认水箱中的沉积物已被冲入河口，但随后该小组在“逆流”论点上加倍努力。

在 Friend 所说的“令人震惊和可笑”的举动中，他说阿克苏诺贝尔声称 TBT 是从河口的潮汐流中进入储罐并在储罐中聚集，因此 TBT 并非来自其所在地。

朋友在2016年XNUMX月下旬再次致信Beuchner，敦促阿克苏诺贝尔主动自我报告，否则他将被迫这样做。 但他表示，阿克苏诺贝尔坚持其逆流假说，并否认对河口的状况负有任何责任。

因此，1 年 2016 月 400 日，朋友联系了环境署。 他随报告一起交出了 XNUMX 多封电子邮件。

环境署同意弗兰德的观点。 有明显的不当行为证据。

六年后，案件来到法庭。

专家证人确认重大毒性作用

作为此案的一部分，环境署聘请了专家迈克尔沃尔多克博士，他能够测量河口中 TBT 的数量，发现它比法定限度高出 80,000 倍。

Waldock 的工作曾导致 TBT 被禁止，他为环境署对水箱和邻近河口沉积物的样品分析结果进行了审查。 他发现 11 个样本中有 XNUMX 个超过了 TBT 的安全限度，并得出结论认为河口的 TBT 水平足以对那里的海洋生物产生重大毒性作用。

守护者 报告记录员 Levene 说：“虽然我不相信任何人指示 TBT 应该从储罐中清洗掉，但令人怀疑的是，TBT 仅在潜在购买者认为 TBT 存在于储罐中是一个严重的问题时才被排放。问题来了。

“我很满意被告多年来对这个问题视而不见，运行了一个鲁莽的系统，在这个系统中它完全无法控制 TBT 和其他化学品的管理。 我很满意 [看管人] 将 TBT 清空到河口，这是永远不应该允许发生的事情。”

此前，坐在普利茅斯皇家法院的法官也对河流中也发现的他所谓的“天文数字”汞含量表示担忧。 食品标准局将调查这是否可能通过贝类进入人类食物链.

损害控制

宣判后，IPL 通过母公司 AkzoNobel 告诉 守护者 （15 年 2023 月 2016 日）它表示遗憾，并“对法院因 XNUMX 年在牛顿费勒斯 (Newton Ferrers) 的前研发设施进行环境释放而被定罪而处以的罚款承担全部责任”。

但环境署的 James Wimpress 表示，IPL 在调查和整个审判期间否认有任何不当行为。 他说，这家由一家跨国公司所有、134 年营业额为 2020 亿英镑的公司没有履行保护环境的责任。 Wimpress 希望这一结果能向其他公司发出警告，即该机构将毫不犹豫地追究那些不顾自己责任行事的公司。

在一份声明中，代表 IPL 的发言人 Ralph Slikkerveer 还告诉 闵 8 年 2023 月 120 日：“IPL 是一家负责任的公司，我们非常重视我们的环境义务。 该公司已经运营了 XNUMX 多年，之前没有任何环境定罪或警告。

“我们正与海洋管理组织密切合作，商讨下一步补救现场污染的措施。

“我们还对 2016 年的事件进行了全面审查，并吸取了教训，以确保此类事件不会在我们的任何站点再次发生。 公司认真负责，接受罚款。”

但是紧密合作是什么样的呢？

闵 渴望了解下一步在实践中意味着什么，以及“与 MMO 密切合作”的性质。 阿克苏诺贝尔随后于 10 月 XNUMX 日发表声明称：

“我们目前正在与外部独立技术专家协商制定修复计划，并将向海洋管理组织 (MMO) 申请正式的修复许可证。 这些过程预计需要几个月的时间才能完成，并且在 MMO 授予补救许可后，补救工作将立即开始。

MMO 发言人说：“我们可以确认我们收到了来自 Geosyntec Consultants 的询问。 我们的讨论还处于初步阶段，我们目前无法进一步发表评论。”

阿克苏诺贝尔继续说道：“我们对此事件感到遗憾并承担全部责任，并正在采取适当措施解决这一问题。

“该罪行涉及不幸和意外地将受污染的沉积物从位于该地点的两个储罐之一排放到码头附近的前滩。 受污染的沉积物预计不会出现在水箱中，而是使用基于三丁基锡的防污产品的遗留残留物，在国际海事组织全球禁止使用三丁基锡防污产品之前，这些产品在我们以前的牛顿费勒斯工厂进行了多年广泛测试从 2003 年开始，基于 TBT 的船舶涂料。

'TBT 污染仍然隔离在我们旧址的直接前滩（主要在 10-20 米区域内），并且河口其他地方的 TBT 含量很低。 这种低传播率可能阻止了对更广泛河口的潜在影响。 环境署委托进行的一项独立研究证实了这一点，该研究没有发现该地区残留污染对生态造成影响的证据。

“我们当然会吸取我们从发布和随后的审查中获得的所有经验，以确保我们的任何站点都不会再次发生这种性质的事件。”

'该网站于 2021 年出售，并由新的所有权和管理人管理。 这两个坦克都在五年多前退役并清理干净。

“我们非常重视我们的环境责任，我们对发生环境排放感到非常抱歉。”

“拒绝、偏转和拖延”

但尽管情况可能如此，朋友仍然是原始的。 他说，在审判期间，辩方指责他威胁要报告污染，只是为了获得更好的商业交易——他否认了这一点。

他认为阿克苏诺贝尔处理整个事件的方式令人震惊，并指出在 1990 年代该地点存在监管问题，包括牡蛎渔民对 TBT 水平的投诉。 Friend 认为阿克苏诺贝尔的高层知道存在问题——毕竟公司最初的岩土工程报告中已经提出了问题，所以坚持这么长时间是非同寻常的。

然后，他还感到愤怒的是，在阿克苏诺贝尔的所有高层工作并参与此案的人中，只有该网站的管理员出现在法庭上。 （“管理员曾在现场与阿克苏诺贝尔合作过，应该知道情况，”朋友说。“我不认为这是他的错。需要有适当的协议。”）

考虑到这一点，他很不高兴 IPL 可以声称它认真对待自己的责任，而许多证据似乎表明它没有。

“我希望阿克苏诺贝尔对其行为负责，”他说。 “我很失望这样的公司会那样做。 他们不应该侥幸逃脱。 所有功劳都必须归功于环境署，因为它提出了这个案子。 这既费时又复杂，但他们一路追寻。”

阿克苏诺贝尔代表 IPL 发表的进一步声明（13 月 XNUMX 日）称该公司：“一直承认 TBT 存在于 Newton Ferrers 河口。

“码头水箱仅用作给水水箱，将河口的水输送到现场的其他水箱。 因为它是一个入口水槽，所以预计水槽中不会有沉积物。 不幸的是，一些沉积物似乎无意中排入了河口。 沉积物是使用基于 TBT 的防污产品的遗留残余物，这些产品在现场进行了广泛测试。 我们接受法院的调查结果，并从那以后积极参与 MMO。

该公司还表示：“在审判的每一天，国际油漆有限公司都有一名代表亲自出庭，并通过视频会议出庭。 该公司的法律团队也在整个审判过程中在场。 我们的全球研发总监 Ralph Slikkerveer 出席了量刑听证会。

In 阿克苏诺贝尔最近的年度报告 – 2023 年春季发布 – 有很多词专门用于其可持续业务。 它说它的人民、地球和绘画是它所做的一切的核心。

“大公司很容易使用这种语言，但它比毫无意义更糟糕，”朋友说。 ” 这是绿化，真的很令人沮丧。 大概有整个部门都在涌出这些东西，但在地面上似乎并没有发生。

“当我在 2016 年 XNUMX 月写信给 Buechner 时，我引用了阿克苏诺贝尔当时的行为准则视频之一。 它说：“事情是这样的，正是那些选择，小的，瞬间的选择决定了我们是谁”。 

“好吧，他们在最高层做出了拒绝、转移和拖延案件七年的选择。 但幸运的是，陪审团可以看穿这一点。”

收费

2 年 2015 月 27 日至 2016 年 101 月 12 日期间，International Paint Ltd 进行了未经环境许可授权的排水活动，即从 Newton Ferrers Yealm Road 1 号的 Quay Tank 将危险废物沉积物排放到 Yealm 河口。 由于存在高水平的三丁基锡 (TBT)、铜、汞和砷，上述沉积物属于危险废物，违反了《环境许可（英格兰和威尔士）条例》第 38(1)(b) 条和第 2010(XNUMX) 条XNUMX.

2 年 2015 月 27 日至 2016 年 101 月 34 日期间，在 1 Yealm Road, Newton Ferrers，作为生产受控废物的人，International Paint Ltd 未能履行其职责，以其身份采取在以下情况下合理的所有适用于他们的措施他们未能阻止废物泄漏，即含有高浓度三丁基锡 (TBT)、铜、汞和砷的沉积物不受其控制，即上述场所的 Quay Tank，这违反了第 6(1990)(b) 节34 年环境保护法第 (6) 条，违反 1990 年环境保护法第 XNUMX(XNUMX) 条。