英国三家最大的水务公司因污水处理问题面临 168 亿英镑罚款

英国水务与公共服务部今天（6 年 2024 月 168 日）提议对三家水务公司处以总计 XNUMX 亿英镑的罚款，原因是未能管理其污水处理工程和网络。

英国水务监管局（Ofwat）是负责英格兰和威尔士私有水务和污水处理行业经济监管的机构。

拟议的处罚措施包括泰晤士水务公司被罚款 104 亿英镑，约克郡水务公司被罚款 47 万英镑，诺森伯兰水务公司被罚款 17 万英镑，合计罚款 168 亿英镑。该决定是监管机构对污水泄漏事件进行有史以来最大规模调查的第一批结果之一，监管机构称污水泄漏事件造成了“广泛的环境破坏”。

处罚涉及这三家公司对污​​水处理厂和更广泛的污水管道网络的管理，包括其对暴雨溢流的运营。这些溢流旨在在特殊情况下释放水，当污水系统面临超负荷的风险时，例如在异常大雨或降雪期间，以防止污水涌入人们的家中。

Ofwat 发现这三家公司都未能确保仅在特殊情况下排放未经处理的暴雨溢流废水，这 对环境和客户造成了危害。研究发现，高泄漏水平与废水处理场的运营问题之间存在很强的相关性，这表明这些公司没有正确地运营和维护其废水处理厂。

与污染有关的事件有很多，包括 57 年桑德兰世界铁人三项锦标赛后，2023 名游泳运动员因腹泻而倒下。 今年 6 月，竞选机构 河流行动 泰晤士水务公司指责 在举办亨利皇家帆船赛的泰晤士河沿岸发现了大量大肠杆菌。自来水公司否认存在不当行为。

在调查过程中， 奥瓦特 发现这三家公司未能在必要时升级资产，以确保满足其所服务地区不断变化的需求。它们也未能及时了解限制暴雨溢流污染的义务范围，未能确保它们拥有必要的信息、流程和监督，以使其能够正确遵守这些要求。

然而，Ofwat 发现各污水处理公司的违规规模有所不同。

因此，除了拟议的经济处罚外，Ofwat 还在就拟议的执法命令进行磋商，该命令将要求每家公司纠正 Ofwat 发现的问题，以确保它们遵守法律和监管义务。

公司将无法向客户追讨任何拟议的罚款，而 Ofwat 表示将确保客户不会在需要额外维护时被收取两次费用。

“Ofwat 发现泰晤士水务公司、约克郡水务公司和诺森伯兰水务公司在污水处理厂运行方面存在一系列失误，导致暴雨溢流导致污水大量溢出，”Ofwat 首席执行官戴维·布莱克表示。“我们的调查显示，他们经常将污水排放到我们的河流和海洋中，而不是像法律规定的那样，确保这种情况只在特殊情况下发生。”

“我们打算施加的处罚程度既表明了失误的严重性，也表明了我们采取行动确保水务公司采取更多措施来提供更清洁的河流和海洋的决心。

“这些公司需要加快步伐纠正错误，履行保护客户和环境的义务。他们还需要改变保护环境的方式，并致力于在未来做得更好。

“展望未来，我们希望在明年 4 月开始实施的新价格控制下改变公司的业绩，从而减少 污水 到 44 年，溢流量将比 2030 年的水平高出 2021%。”

这些拟议调查结果是 Ofwat 在其更广泛调查中启动的前三起案件，目前已进入这一阶段。监管机构将继续调查另外八起案件。

这项调查由 Ofwat 作为独立经济监管机构负责，与 环境署正在对污水处理厂的排放进行刑事调查。

在英国水务与水务管理局今天上午宣布这一决定后，英国环境、食品和农村事务大臣史蒂夫·里德表示：“我欢迎英国水务与水务管理局今天的行动。我们不应该允许这种不可接受的破坏我们的水道的行为发生——那些非法污染我们的河流、湖泊和海洋的人理应承担后果。

“我们将制定进一步的立法，以改造和重启我们的水工业，恢复我们河流、湖泊和海洋的健康。”

今年早些时候，英国推出了一个新门户网站， 使水务公司内部的举报人能够更加轻松地举报水务公司的严重环境不当行为。

为了打击猖獗的污水污染和其他环境不法行为，政府鼓励工人向环境局 (EA) 报告任何疑虑。该监管机构表示，其情报团队将评估报告，并保护记者的身份，将其视为机密消息来源。