儒艮在中国宣布“功能性灭绝”

伦敦动物学会（ZSL）和中国科学院进行的一项新研究发现，儒艮是一种与海牛有关的温和海洋哺乳动物，已在中国水域功能性灭绝。

儒艮栖息在 37 个热带和亚热带国家的沿海水域，从东非到瓦努阿图，北至日本西南岛屿。 它们在中国海域已有数百年的记录，主要记录在具有丰富海草床的浅水区。

科学家们进行 根据一项研究， 之前回顾了中国发现儒艮的所有历史记录，发现自 2000 年以来，科学家们没有发现任何经过证实的目击事件。为了解决这一保护数据空白，一项新的访谈调查旨在收集整个儒艮历史范围内的当地生态知识在中国大陆海域进行。

科学家们采访了南海北部（SCS）沿海地区的788名渔业社区成员，发现平均23年没有看到儒艮。 在过去的五年里，只有三个人见过一个。

这导致研究人员宣布这种动物在功能上已经灭绝——这意味着“它不再有生存能力……无法维持自身”，ZSL 的博士后研究员 Heidi Ma 告诉 英国广播公司.

根据这项研究，该物种已被自然保护联盟（IUCN）列为“全球易危”，并于1年被中国国务院列为国家一级重点保护动物。

报告指出，国际自然保护联盟已经承认儒艮在台湾已灭绝，根据调查结果，该研究建议，应重新评估该物种在整个中国水域的更广泛区域地位为极度濒危（可能已灭绝）。

儒艮的近岸栖息地与渔民和其他海洋资源使用者的活动区域高度重叠，使这些温和的巨人容易受到过度捕捞、航运事故和其他人类压力的影响。 研究人员认为，人类活动和气候变化对海草床的持续破坏已导致“人口迅速崩溃”。

国际 IUCN 公海政策顾问克里斯蒂娜·杰德 (Kristina Gjerde) 告诉 BBC：“儒艮是人类活动日益侵占海洋环境的一个可悲例子。”

该研究建议应在邻近地区进行进一步调查，以确认哺乳动物在更广泛的南海消失的地理范围，以便评估、保护和恢复海草生态系统的工作与保护其他海洋栖息地一样成为保护优先事项.

该研究的合著者、ZSL动物研究所的塞缪尔·特维教授表示，儒艮在中国的可能消失是一个毁灭性的损失。 天空新闻.

“它们的缺席不仅会对生态系统功能产生连锁反应，而且还可以作为一个警钟 - 一个发人深省的提醒，在制定有效的保护行动之前可能会发生灭绝，”特维说。

该研究强调，为了防止更广泛的南海生态系统中其他关键物种的进一步灭绝，必须立即采取极端措施。 改进监测对于识别濒临灭绝的高风险物种和指导区域保护行动至关重要。

报告全文 可以在皇家学会的网站上阅读。

这些发现是在另一项研究报告之后得出的，该研究报告说，除非温室气体排放得到大幅遏制，否则 到本世纪末，几乎所有海洋物种都“面临灭绝风险”.