发现微塑料热点

在海床上发现了有史以来最高水平的微塑料，揭示了大多数废物是如何沉入深海海底的。

科学家们在仅覆盖一平方米海底的薄层中发现了多达 1.9 万片微塑料——通常为 5 毫米或更小，会阻塞海洋动物的消化道。 天空新闻.

每年有超过 10 万吨的塑料垃圾进入世界海洋，其中约 99% 被认为积聚在深海中，但此前并不清楚最终会流向何处。

该研究发表在《科学》杂志上，发现了深海洋流如何充当传送带，将微小的塑料碎片运送到海底。

来自曼彻斯特大学、达勒姆大学、英国国家海洋学中心、德国不来梅大学和法国海洋开发机构 Ifremer 的研究人员说，洋流将微塑料聚集在称为“微塑料热点”的巨大沉积物组中。

国家海洋学中心的迈克克莱尔博士是该研究的共同负责人，他说：“我们的研究表明，对海底洋流的详细研究可以帮助我们连接深海中的微塑料运输路径，并找到‘缺少”微塑料。

“结果强调需要采取政策干预来限制塑料未来流入自然环境，并尽量减少对海洋生态系统的影响。”

该团队从地中海的一部分第勒尼安海海底收集了沉积物样本，并将其与深洋流和海底地图的详细模型进行了比较。

他们发现微塑料要么在进入大海时缓慢沉淀，要么可以被强大的水下雪崩迅速运送，这些雪崩沿着海底峡谷向下移动到深海海底，在那里海底洋流挑出纤维和碎片，并将它们组合成大的沉积物漂移。

深海洋流还携带含氧水和营养物质，这意味着海底微塑料热点可以容纳可以消耗或吸收微塑料的重要生态系统。

这项新研究发表之际，Sky 的海洋救援投资基金 Sky Ocean Ventures 宣布它是一个集团的一部分，该集团已投资 2 万英镑开发了世界上第一个不使用任何化学物质的微塑料替代品。

旨在减少微塑料污染的剑桥大学附属机构 Xampla 的研究人员使用广泛可用的植物蛋白开发了这种新材料。

市场上已经有一些替代品，但它们以植物多糖为基础，需要化学物质来结合它们，这仍然会污染世界海洋。

据介绍，这种新材料是完全天然的，使其能够在环境中快速彻底地分解。 天空新闻.

蛋白质专家 Tuomas Knowles 教授和 Marc Rodriguez Garcia 博士的灵感来自蜘蛛制造丝绸，这种新材料使用类似的方法将植物蛋白质转化为类似塑料的材料，如薄膜、凝胶和胶囊。

Sky Ocean Ventures 的董事 Vanessa Draper 说：“过去两年，我们一直在投资创新，以结束塑料进入海洋的毁灭性流动。

“我们对 Xampla 有潜力取代隐藏在从洗涤剂到油漆等日常用品中的合成微塑料感到兴奋。

“消费者通常不知道这些‘隐藏的塑料’，并且几乎没有能力减少对它们的使用，因此需要一种新的可持续材料方法。”

Sky Ocean Venture 与 Amadeus Capital Partners、Cambridge Enterprise 和 University of Cambridge Enterprise Fund VI 的投资将使 Xampla 能够将其原型材料开发成产品。

其最初的目标是 9.5 亿英镑的微胶囊市场，其中家庭和个人护理产品制造商目前使用合成聚合物胶囊，欧盟正在考虑禁止该市场。

代表欧洲化妆品和个人护理行业的贸易机构 Cosmetics Europe 表示，在冲洗型和免洗型产品中限制使用微塑料将影响 24,172 种配方，导致每年损失 10.5 亿英镑的收入。

英国在 2018 年禁止销售含有微珠的冲洗型化妆品和个人护理产品，但据报道，它们存在于许多其他家用和工业产品中。 天空新闻.

Xampla 首席执行官 Simon Hombersley 说：“我们的使命是减少一次性塑料的影响，我们最初的商业重点是有意添加的微塑料。

“通过我们的新植物蛋白材料，我们致力于帮助制造商从传统塑料过渡到保护地球的高性能替代品。”