船舶撞击归咎于濒危物种数量下降
弗雷亚·沃默斯利（Freya Womersley）（位于普利茅斯的英国海洋生物协会）的一项新研究称，船只对鲸鲨的致命撞击可能是导致该濒危物种数量下降的原因。来自 60 个国家的 18 多名科学家组成的国际团队聚集在一起进行这项研究，其中全球鲨鱼运动项目卫星通过为近 350 只鲸鲨安装电子标签来追踪它们，以前所未有的详细程度绘制它们在所有主要海洋中的位置。
沃默斯利与国际同事一起表示，鲸鲨的活动在地点和时间上常常与大型船只的活动重叠，这可以解释为什么世界上最大的鱼类数量正在下降。
对 348 条鲨鱼和超过 300 吨的船只的活动进行了分析。数据显示，鲨鱼经常穿越繁忙的航线，几乎一半的时间在与船只深度相似的表层水域度过，并使用与船只重叠的空间。
“我们发现，鲸鲨所占据的水平空间有 92% 惊人，而且其近 50% 的深度层与这些舰队的活动重叠，”沃默斯利 (Womersley) 说（在 谈话 与大卫·西姆斯）。
“然后，我们开发了最先进的模型来识别这些重叠区域内的碰撞风险，并发现墨西哥湾、阿拉伯湾和红海对鲸鲨构成的风险最高。
“这些地区是世界上一些最繁忙的港口和海上通道的所在地，由于我们估计的风险水平与这里已知的致命碰撞事件相关，因此它们似乎是世界上鲸鲨栖息的最危险的地方之一。
“在高风险区域内，鲸鲨经常穿过船只路径并靠近航行速度比其游泳速度约 10 倍的船只。
“这使得鲨鱼几乎没有时间对迎面而来的船只做出反应，而且这些近距离遭遇的发生频率可能超出了我们的监测能力，可能会导致致命的袭击。
“令人担忧的是，鲸鲨标签传输在繁忙的航道上结束的情况比我们预期的要频繁。即使考虑到发射器的随机技术故障，我们仍然发现 24% 的标签在繁忙的航道中停止传输，很可能是由于鲸鲨遭到致命袭击并沉入海底。
“我们甚至可能记录到鲸鲨因碰撞而死亡。一些标签记录了深度和位置，并显示鲨鱼进入航道，但随后缓慢沉入数百米以下的海底——这是致命的船只袭击的确凿证据。”
碰撞风险估计与船舶撞击导致鲨鱼死亡的区域报告相对应，并且可能死亡的鲨鱼携带停止传输的跟踪标签的最后位置与繁忙的路线一致。
研究结果表明，未被发现或未被记录的船只撞击可能是造成鲸鲨死亡的很大一部分原因，这可能解释了尽管受到国际贸易保护和捕捞导致的死亡率较低，但鲸鲨数量却下降的原因。
作者表示，研究结果强调了碰撞监测、船速调节和局部保护措施的必要性，以减少致命船舶撞击对表层海洋生物的威胁。
主要图片由索菲亚·格林提供。
